今回、ライフジェムジャパンの西日本エリア担当の村上、東日本エリア担当の嶋田の2名が、米国シカゴにあるライフジェム本社を訪問し、同社経営陣とのミーティングおよびメモリアルダイヤモンドの製造現場の視察を行ってきました。

●成田からシカゴへ約12時間のフライト

2017年9月24日（日）、成田空港に集合した私たち2名は、午前11時10分発の日本航空010便で一路、シカゴへ向かいました。
日本とシカゴの時差は15時間(サマータイム時は14時間)。フライトは直行便で約12時間。現地には同じ24日（日）の午前9時前に到着しました。
シカゴは米国では、ニューヨーク、ロサンゼルスに次ぎ人口を擁する大都市です。現地のオヘア空港も年間の乗降旅客数が約7000万人あり、全米第3位とのことです。
五大湖のひとつミシガン湖に面していて、1年中湖からの風が吹き抜けWindy Cityとも呼ばれています。
とはいえ到着した日は快晴。9月とはいえまだかなり暑かったです。

 

●日本人におなじみの大企業もシカゴにはたくさん

ライフジェム社訪問は翌25日（月）なので、ホテルにチェックインした後はシカゴ市内を散策しました。
シカゴといえばみなさんは何を思い浮かべるでしょうか。
シカゴはかつて五大湖周辺の工業地帯の中心として繁栄し、ダウンタウンに立ち並ぶ高層ビル群が有名です。近代建築の巨匠たちの作品も多く、建築好きの人にはたまらないとのこと。
また、スポーツが好きな人なら、マイケル・ジョーダンが大活躍したシカゴ・ブルズを連想するかもしれません。
そのほか、シカゴには、日本でもお馴染みのマクドナルドやハイアットホテル、ユネナイテッド航空などの本社があります。