お墓と弔いの歴史(12)お墓の竿石に刻む文字について
お墓と弔いの歴史を振り返るこの連載。今回は、代表的な和型墓石である「三段墓」や「四段墓」の竿石（さおいし）に刻む文字について、宗派ごとの違いや特徴をまとめてみます。
現在、最も一般的なお墓が石造の「三段墓」「四段墓」と呼ばれるタイプです。
これらは前回、述べたように江戸時代の中期に登場し、その後、広く社会に普及しました。
この「三段墓」「四段墓」の一番上にあるのが「竿石（さおいし）」という縦長の長方形の石です。
その表面に刻まれるのは、「〇〇家之墓」とか「〇〇家先祖代々」といった家墓の表記が多いものの、宗派によって梵字を組み合わせたり、念仏や題目を刻んだり、違いも見られます。
＜天台宗＞
最澄（伝教大師）により平安時代初期に日本に伝えられた密教の宗派で、比叡山延暦寺が総本山です。
竿石には「南無阿弥陀佛」と彫るほか、梵字と「〇〇家先祖代々」などを組み合わせます。
※梵字とはもともと、梵語（サンスクリット）を表記するための文字で、日本には仏教の経典とともに伝えられました。
しかし、非常に難解なために、文字自体が様々な仏を表していると考え、これを種子（しゅじ）といいます。
天台宗では、「〇〇家先祖代々」などの上（竿石の頂部）に、梵字の「ア」または「キリーク」を刻むことが多いとされます。
ア：大日如来を表す梵字
キリーク：阿弥陀如来あるいは千手観音菩薩を表す梵字
カ：地蔵菩薩を表す梵字
＜真言宗＞
空海（弘法大師）により平安時代初期に開かれた密教の宗派で、京都の教王護国寺（東寺）が総本山です。
竿石には「南無大師遍照金剛」と刻むほか、「〇〇家先祖代々」の上（竿石の頂部）に梵字の「ア」を入れます。
＜浄土宗＞
法然により平安時代末期に開かれた宗派で、京都の知恩院が総本山です。
竿石には「南無阿弥陀佛」と彫ったり、梵字と｢○○家先祖代々」を組み合わせます。
梵字には阿弥陀如来を表す｢キリーク｣を使い、金箔を入れることもあります。
＜浄土真宗＞
親鸞により平安時代末期に開かれた宗派です。
浄土真宗では梵字は使わず、「南無阿弥陀仏」と刻みます。
「倶會一處（くえいっしょ）」と刻むこともあります。倶会一処とは阿弥陀経に出てくる言葉で、阿弥陀仏の極楽浄土に往生したものは、浄土の仏や菩薩たちと一処で出会うことができる、という意味です。
なお、浄土真宗では五輪塔、宝塔（宝篋印塔）も使わないとされます。
＜禅宗＞
栄西が伝えた臨済宗、道元が伝えた曹洞宗、また臨済宗から分かれた黄檗宗などの禅宗では、竿石に「南無釈迦牟尼佛」と刻みます。
または、竿石の頂部（上の部分）に円相と言って丸い輪「○」を入れ、その下に「〇〇家先祖代々」などと彫ります。
円相とは、完全なさとりの境地を表したもので、心性の完全円満を表すとされます。
＜日蓮宗＞
日蓮宗では髭題目と呼ばれる独特の文字で「南無妙法蓮華経」と刻みます。
また、竿石の頂部（上の部分）に「妙法」と入れ、その下に「〇〇家先祖代々」などと刻みます。
こうした竿石の文字や表記の違いを知っておくと、そのお墓がどの宗派か理解する助けになるでしょう。
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